Μια ομάδα νευροχειρουργών από Baylor College of Medicine στο Τέξας και Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Λος Άντζελες αποκατέστησε εν μέρει την όραση έξι τυφλών ατόμων χρησιμοποιώντας ένα εμφύτευμα που αλλάζει πρότυπο που στέλνει εικόνες απευθείας στον εγκέφαλο. Η νέα μέθοδος, γνωστή ως Orion, χρησιμοποιεί μια βιντεοκάμερα προσαρτημένη σε γυαλιά που στέλνει πληροφορίες σε 60 ηλεκτρόδια. Αυτά τα ηλεκτρόδια εμφυτεύονται απευθείας στον οπτικό φλοιό του εγκεφάλου. Τα κατεστραμμένα οπτικά νεύρα παρακάμπτονται πλήρως. Σε ασθενείς που δεν γεννήθηκαν τυφλοί, ο εγκέφαλος μπορεί να χρησιμοποιήσει περαιτέρω αυτά τα ακατέργαστα δεδομένα για να συνδυάσει το περιβάλλον γύρω του.
Ενώ οι ασθενείς εξακολουθούν να μην έχουν πεντακάθαρη όραση, μπορούν πλέον να εντοπίσουν βασικά οπτικά σχήματα. Για παράδειγμα, μπορείτε τώρα να δείτε πού βρίσκεται το πεζοδρόμιο, το γρασίδι ή το παράθυρο. Μπορείτε να ξεχωρίσετε το φως από το σκοτάδι, αλλά δεν μπορείτε να δείτε κανένα χρώμα. Οι εμπειρίες των ασθενών ποικίλλουν επίσης. Κάποιοι μπορούν να διαβάζουν μικρά γράμματα και κάποιοι όχι. Αυτό και μόνο μπορεί να κάνει τεράστια διαφορά στην καθημερινότητά σας.
Περίπου 1,5 εκατομμύρια άνθρωποι παγκοσμίως υποφέρουν από χρωστική αμφιβληστροειδίτιδα, για την οποία η μέθοδος αυτή είναι αποτελεσματική
Το εμφύτευμα βρίσκεται ακριβώς στον οπτικό φλοιό του εγκεφάλου
Χρησιμοποιώντας τεχνολογία για την αναπαραγωγή της όρασης – μια πραγματική αλλαγή ζωής για τυφλούς
Οι προηγούμενες προσπάθειες αποκατάστασης της όρασης επικεντρώθηκαν συχνά στο ίδιο το μάτι, όπως μια μελέτη του 2018 στην οποία οι ερευνητές εμφύτευσαν μικροσκοπικούς προσθετικούς φωτοϋποδοχείς χρυσού στα μάτια τυφλών ποντικών.
«Όταν σκέφτεστε την όραση, σκέφτεστε τα μάτια, αλλά το μεγαλύτερο μέρος της εργασίας λαμβάνει χώρα στον εγκέφαλο. Οι παλμοί φωτός που προβάλλονται στον αμφιβληστροειδή μετατρέπονται σε νευρικά σήματα και μεταδίδονται σε μέρη του εγκεφάλου κατά μήκος του οπτικού νεύρου », εξήγησε ο Δρ. Daniel Yoshor, πρόεδρος και καθηγητής νευροχειρουργικής στο Baylor. «Αν είχαμε εκατοντάδες χιλιάδες ηλεκτρόδια στον εγκέφαλο, θα μπορούσαμε θεωρητικά να παράγουμε μια πλούσια οπτική εικόνα. Φανταστείτε έναν πίνακα με στυλ pointillism όπου χιλιάδες μικροσκοπικές κουκίδες συγκεντρώνονται για να δημιουργήσουν μια ολοκληρωμένη εικόνα. Θα μπορούσαμε να κάνουμε το ίδιο διεγείροντας χιλιάδες μέρη στον εγκέφαλο ».
Το Orion είναι μια τροποποιημένη έκδοση του Argus II, που περιλαμβάνει γυαλιά με κάμερα και εξωτερικό επεξεργαστή
Άλλα 6 εκατομμύρια άνθρωποι που είναι τυφλοί από άλλες αιτίες (καρκίνος, διαβητική αμφιβληστροειδοπάθεια, γλαύκωμα, τραύμα) θα μπορούσαν υποθετικά να επωφεληθούν από τον Ωρίωνα
Ο Pointillism είναι μια τεχνική ζωγραφικής στην οποία εφαρμόζονται μικρές, διαφορετικές κουκίδες χρώματος σε μοτίβα για τη δημιουργία μιας εικόνας
Στην ελληνική μυθολογία, το φως του ήλιου που θεραπεύει την τύφλωση του Ωρίωνα είναι μια αλληγορία της σύγχρονης επιστήμης
