Μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις στην έρευνα του Άρη είναι να βρεθεί κάτω από την επιφάνεια του πλανήτη. Τρέχοντα έργα όπως το InSight Lander είναι εξοπλισμένα με τρυπάνι. Ο στόχος: να εισαχθούν ανιχνευτές σε βράχους του Άρη. Ωστόσο, νωρίτερα φέτος, το τρυπάνι του Insight κόλλησε στο έδαφος. Επερχόμενα έργα όπως το Προσγειωτής Άρη 2020 Ωστόσο, θα είναι εξοπλισμένα με μια περιστρεφόμενη σειρά τρυπανιών για να τρυπάνε και να πάρουν δείγματα από τα βράχια του Άρη. Τώρα η NASA δοκιμάζει μια νέα προσέγγιση – ένα αυτόνομο τρυπάνι που μπορεί να τρυπήσει αρκετά πόδια βάθος και να προσαρμοστεί σε διαφορετικά περιβάλλοντα. Το έργο ονομάζεται Μελέτες διάτρησης αστροβιολογίας Atacama Rover (ARADS) αυτή τη στιγμή δοκιμάζεται ενεργά στην έρημο Atacama. Η απομακρυσμένη περιοχή στη Χιλή είναι το πιο παρόμοιο περιβάλλον στη γη με τον Άρη.
Το ρομποτικό τρυπάνι ARADS επιβιώνει από δοκιμές στην έρημο
Το αυτόνομο τρυπάνι ARADS από τη NASA άντεξε στις αρχικές δοκιμές
«Το ARADS αφορά την προετοιμασία της NASA για αναζήτηση ζωής στον Άρη», ανέφερε η δήλωση του Brian Glass, κύριου ερευνητή για το πρόγραμμα ARADS στο ερευνητικό κέντρο Ames της NASA στη Silicon Valley. «Η ανάπτυξη των επιστημονικών εργαλείων και της ρομποτικής που χρειαζόμαστε είναι ένα μεγάλο μέρος αυτής, και το να καταλάβουμε πώς πραγματικά εκτελούμε την αποστολή είναι επίσης σημαντικό.
Ο καλύτερος τρόπος για να το εξασκήσετε είναι να το κάνετε εδώ στη γη ».
Το νέο rover φέρει στην πλάτη του ένα μίνι εργαστήριο
Το πλεονέκτημα του συστήματος ARADS σε σχέση με τα υπάρχοντα τρυπάνια είναι ότι μπορεί να λειτουργήσει σε πραγματικό χρόνο χωρίς ανθρώπινη συμβολή. Το κάνει αυτό καταγράφοντας δεδομένα σχετικά με τον βράχο που κινείται και προσαρμόζοντας ανάλογα την πορεία και το βάθος διάτρησης. Αυτό δίνει την ευκαιρία στους επιστήμονες να επικεντρωθούν στα δεδομένα που συλλέγει το τρυπάνι. Αντί να ανησυχείτε για την τοποθέτηση. “Το μόνο που πρέπει να κάνουν οι επιστήμονες είναι να στρέψουν το ρόβερ εκεί που πρέπει να σκάψει, να πει στο τρυπάνι πόσο βαθιά πρέπει να φτάσει και το τρυπάνι θα κάνει τα υπόλοιπα μόνο του”, εξήγησε ο Τόμας Στάκι. Επικεφαλής του Sample Handling Software για την ARADS, δήλωση.
Υπάρχει νερό και άρα ζωή κάτω από την επιφάνεια του Άρη?
Επειδή το τρυπάνι μπορεί να τρυπήσει βαθύτερα από τις προηγούμενες ασκήσεις, μπορεί δυνητικά να ανακαλύψει ζωτικούς πόρους όπως υπόγεια ύδατα ή ακόμη και να βοηθήσει στην εύρεση πιθανής ζωής στον κόκκινο πλανήτη. “Εάν υπάρχει ζωή στην υπόγεια επιφάνεια του Άρη, τα μικρόβια μπορούν να τρέφονται με ίχνη νερού στο έδαφος ή στρώματα αλατιού”, λέει ο Arwen Davé, μηχανικός συστημάτων στο ARADS. “Από όσα λέει το τρυπάνι για το έδαφος, μπορούμε να δούμε πού βρίσκονται αυτά τα στρώματα και ίσως ακόμη και να μας οδηγήσουν εκεί όπου υπάρχει ζωή”.
Αν τελικά μπορούμε να βρούμε ζωή στον Άρη με αυτό το έργο?
Η έρημος Ατακάμα μοιάζει πολύ με την άνυδρη επιφάνεια του Άρη
